СОЛОМОНОВЫ ОСТРОВА — островная страна на западе Океании. С востока и севера омывается Тихим океаном, с запада и юга — Коралловым морем. Представляет собой архипелаг протяженностью 1670 км; включает 992 острова (из их 347 обитаемых), 10 огромных вулканических и гористых островов и 4 группы малых островов. Общая площадь суши — 27 540 кв. км. Наибольший полуостров — Гуадалканал (5302 кв. км).
Огромные острова гористы. На о. Гуадалканал находится самая высочайшая точка страны — гора Макаракомбуру (2447 м). Острова размещены в активной сейсмической зоне, тут часты землетрясения; имеются действующие вулканы.
Климат экваториальный, горячий. Дневная температура в течение года варьируется от +21 °С зимой до +32 °С летом (декабрь-февраль). С конца мая до начала декабря — сухой сезон; дождики бывают, но они недолговременны. С середины декабря до середины мая — мокроватый сезон, при всем этом увеличиваются температура и влажность воздуха (до 90 %). Среднегодовое количество осадков добивается 5000 мм на юге о. Гуадалканал. Меньше всего осадков в Хониара — 2154 мм (это самое сухое место в стране). Циклоны в большинстве случаев бывают в январе-апреле.
На огромных гористых островах текут недлинные реки, есть водопады. На о. Реннелл имеется пресное оз. Тенгано. Геотермальные источники размещены на о-вах Саво, Ранонга, Симбо.
79 % местности островов покрыто густыми, мокроватыми экваториальными лесами (отдельные деревья имеют выс. до 40-50 м, в т. ч. сосна каури). На морских побережьях есть мангровые леса и болота. На Соломоновых о-вах вырастает более 4500 видов растений (в т. ч. 230 видов орхидей). Всераспространены вечнозеленые деревья: сумаи, гибискусы, южноамериканская виноградовая лоза, саговые пальмы, налато. Обитают летучие собаки, древесные крысы, змеи, ящерицы, крокодилы, 173 вида птиц. Много циклопических бабочек (виктории, урвелианы). В прибрежных водах обитают дельфины, акулы, зеленоватые черепахи, огромные угри, марлин, тунец, барракуда. В восточной части о. Реннелл ЮНЕСКО организован государственный парк одичавшей природы. Острова были заселены меланезийцами в 4000 г. до н. э., племенами лапито — в 2000-1600 гг. до н. э., полинезийцы поселились тут в 1200-1600 гг. В 1568 г. испанцы первыми открыли несколько островов (в т. ч. Гуадалканал). В 1767-1798 гг. британцы, французы и америкосы равномерно освоили другие острова архипелага. Тут во всю «кипела жизнь». Торговцы сандалового дерева брали у островитян панцири черепах, жемчужины и трепангов. Аборигены убивали европейцев, работорговцы продавали островитян на плантации в Австралию и на Фиджи (более 29 тыс. чел.).
В 1886 г. северные острова вошли в состав германской колонии Новенькая Гвинея. В 1893 г. Англия объявила собственный протекторат над южными Соломоновыми о-вами. В 1899 г. Германия уступила северные острова архипелага Англии, получив взамен Западное Самоа. В 1942 г. жители страны восходящего солнца заняли часть островов и меж ними и южноамериканскими войсками произошли военные столкновения с большенными потерями живой силы и судов с обеих сторон. В 1943-1945 гг. жители страны восходящего солнца были изгнаны с островов. В 1976 г. протекторат Английские Соломоновы о-ва был переименован в Соломоновы о-ва и получил самоуправление, а в 1978 г. стал независящим государством в составе Английского Содружества. В 2000 г. была осуществлена попытка муниципального переворота; в течение 3-х следующих лет в стране длилось кавардаки, которые закончились благодаря вводу в 2003 г. миротворцев во главе с Австралией и сил Форума тихоокеанских островов.
Главой страны является царица Англии; ее представляет генерал-губернатор, выбираемый однопалатным парламентом. Территория страны делится на 9 провинций.
Население — 509 тыс. чел.: 93 % — меланезийцы, 4 % — полинезийцы, 3 % — обитатели о-вов Гилберта — китайцы, жители страны восходящего солнца и европейцы (англичане, австралийцы). 35 % верующих — англикане, 20 % — католики, 18 % — евангелисты, 11 % — представители Объединенной церкви, 10 % — адвентисты 7-го денька. В городках живет 20 % населения. Официальные языки — британский и меланезийский пиджин. Островитяне молвят на 67 местных языках и 30 диалектах австралонезийской языковой группы, также на 15 папуасских языках.
Валовой внутренний продукт в 2001 г. составил 800 млн долл., душевой ВВП — 1700 долл. 47 % ВВП сотворено в сфере услуг, 42 % — сельском хозяйстве, 11 % — индустрии. В сельском хозяйстве работает 70 % всех занятых, сфере услуг — 25 %, индустрии — 5 %. Экономика базируется на рыболовстве, горнодобывающей и лесной индустрии. Имеются месторождения бокситов, фосфоритов, серебра, меди, марганца. Ведется добыча золота и никеля. Заготавливается древесная порода (в т. ч. сосна каури, из смолы которой создают лаки). Развита деревообрабатывающая индустрия. Земли злачны лишь на о. Гуадалканал. Тут выращиваются кокосовые и саговые пальмы, таро, ямс, какао-бобы, рис, сладкий картофель, хлебное дерево, бананы, апельсины, ананасы, манго, орешки. Разводят овец и коз, большой рогатый скот. Развиты создание копры, кустарные промыслы (резьба по дереву, изготовка каноэ, корзин, глиняних изделий; татуировка). Значимый доход дает рыболовство (тунец, пеламида и др.); действует рыбокомбинат японской компании. В 200-мильной зоне страны рыбной ловлей занимаются пиратские суда, и потому США ввели эмбарго на тунца, пойманного в акватории Соломоновых о-вов. Экспорт: тунец, древесная порода, копра, золото, пальмовое масло, какао. Главные экспортеры: Япония, Китай, Южная Корея, Филиппины, Таиланд. Туризм развит слабо в связи с политической непостоянностью в стране.
Хониара — столица Соломоновых о-вов с 1945 г. Население — 78 тыс. чел. Город размещен на северном берегу о. Гуадалканал, вытянувшись на 12 км повдоль морского побережья. Морской порт, интернациональный аэропорт, правительственные учреждения, туристическая инфраструктура. Достопримечательности: здание парламента (1993), государственный музей, государственная художественная галерея, ботанический сад, Чайнатаун, мемориал 2-ой мировой войны.
