МАРИАНСКИЕ ОСТРОВА, Северные Марианские Острова — островная страна в северо-западной части Океании (часть Микронезии). С запада омывается Филиппинским морем, с востока — Тихим океаном. На востоке повдоль островов проходит глубочайшая в мире морская впадина — Марианский желоб дл. 2954 км (с наибольшей гл. 11 034 м к юго-западу от Гуама). Острова Рота, Агуихан, Тиниан, Сайпан, Фаральон-де-Мединилья, Анатахан, Сариган, Гугуан, Аламаган и др. вытянуты с севера на юг дугой дл. практически 650 км. Площадь всех островов — 477 кв. км.
Южные острова известняковые, низкие; северные имеют вулканическое происхождение. Самый маленький из их — Тиниан (207 м), самый высочайший (во всей Микронезии) — Агрихан (965 м). Острова размещены в сейсмически активной зоне. Тут находятся единственные в Микронезии действующие вулканы (на о. Паган).
Мокроватые тропические леса были вырублены японцами до и во время 2-ой мировой войны так очень, что для предотвращения эрозии почв пришлось высаживать искусственные насаждения — тангановые деревья. Сейчас они доминируют, не считая их вырастают еще гибискусы, банановые и пламенные деревья, кокосовые пальмы. Имеются участки с растительностью саванн. На островах сделаны природные резерваты с колониями птиц (Бёрд-Айленд близ о. Сайпан и на о. Рота).
Климат тропический пассатный. Средняя температура января +23… +26 °С, июля +27 °С. Острова размещены в поясе тихоокеанских тайфунов, которые проходят тут обычно с августа по декабрь. Более мокроватыми месяцами являются июль—октябрь, сухой сезон -— с декабря по май. Осадков выпадает 1800-2100 мм. Есть маленькие реки.
Острова были заселены племенами чаморро в 1500 г. до н. э.; в 1521 г. открыты Ф. Магелланом, который именовал их Ислас-де-лос-Ладронес (острова воров). После прибытия сюда испанского священника Луиса Диего Санвитореса они были переименованы в честь испанской царицы Марии Анны Австрийской в Марианские. В 1690-е гг. испанцы против воли переселили большая часть чаморро на Гуам, обратив их там в христианство. Часть обитателей о. Рота бежала в возвышенную часть острова, потому в 1820-е гг. с Каролинских о-вов в самые комфортные приморские местности переселились каролинцы. В 1885 г. Испания предоставила суверенитет Марианским о-вам и чаморро смогли возвратиться с Гуама на свои острова. В 1899 г. Испания уступила острова Германии. Во время Первой мировой войны их захватила Япония, которая в 1920 г. получила от Лиги Наций мандат на управление островами. Жители страны восходящего солнца сделали тут плантации сладкого тростника, с которых собирали огромные урожаи. В 1939 г. на Марианских о-вах проживало 45 тыс. японцев, а число занятых на плантациях рабочих в 10 раз превышало численность местных микронезийцев. В 1941-1944 гг. острова оказались в эпицентре боевых действий меж войсками Стране восходящего солнца и США. В июне-июле 1944 г. тут высадился южноамериканский десант (127 тыс. боец). До операции америкосы в первый раз использовали напалм и подвергли острова сильной авиабомбежке. Потом они расширили японский военный аэродром на о. Тиниан, используя его для авианалетов на Японию (в т. ч. для нанесения атомных ударов по Хиросиме и Нагасаки).
В 1947 г. острова были переданы ООН под управление США. В 1948 г. ЦРУ закрыло доступ островитянам и штатским лицам на одну вторую о. Сайпан, северная часть которого использовалась для проведения скрытых военных испытаний. В 1962 г. ЦРУ закончило свою деятельность на Сайпане, Марианские о-ва были открыты для посещений, а штаб-квартира администрации подопечной местности ООН переехала на Сайпан. В 1961 г. обитатели о. Сайпан и о. Рота обратились к правительству США с просьбой присоединить их к Гуаму, но обитатели последнего отказались от такового объединения на референдуме 1969 г. В 1975 г. обитатели Марианских о-вов проголосовали за то, чтоб стать содружеством в ассоциации с США. По соглашению о содружестве, которое вступило в силу в 1986 г., Марианские о-ва получили право на внутреннее самоуправление, их обитатели стали гражданами США. Содружество Северных Марианских Островов — свободно присоединившаяся к США территория. Имеет собственного губернатора и законодательный орган власти: сенат и палату представителей. Обитатели островов, являясь гражданами США, не участвуют в федеральных выборах и освобождены от уплаты федеральных налогов. Острова имеют 1-го наблюдающего в конгрессе США. Официальный язык — британский, местные обитатели молвят в главном на языках чаморро и каролинском.
Население — ок. 1211 тыс. чел.; 90 % из их живет на о. Сайпан и по несколько тыщ на о. Рота и о. Тиниан. Этнический состав: более 50 % — иммигранты с Филиппин, из Китая и Кореи; другие — чаморро (25 %) и каролинцы. Филиппинцы и китайцы поселились тут в 1980-е гг. в качестве дешевенькой рабочей силы, когда на о. Сайпан была сотворена широкая сеть компаний швейной индустрии. Преобладают католики.
Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил 900 млн долл., душевой ВВП — 11 500 долл. 50 % работающих занято в туризме. Есть маленькие месторождения серы и марганцевой руды. Базу экономики составляют офшорные услуги, швейная индустрия и туризм. В 1980-е гг. южноамериканские компании сделали на о. Сайпан много швейных фабрик, где на готовую одежку пришивается марка «сделано в США». На этих предприятиях работает доступная рабочая сила из Китая и Филиппин (до 28 тыс. чел.). Не считая того, Сайпан имеет статус зоны беспошлинной торговли, что завлекает сюда огромное количество туристов из Стране восходящего солнца. Другие виды туризма: этнографический (культура чаморро, фиесты с танцами и музыкой), экологический (о. Рота и др.), дайвинг (Сайпан, Тиниан, Рота). Главные объекты туризма — о. Сайпан (магазины беспошлинной торговли, казино, морские пляжи); обрыв самоубийц, с которого 5 тыс. японских боец при пришествии янки кинулись в море; пещера Гротто с подземными озерами, парк сладкого короля (основоположника сладкой индустрии X. Мацуэ), морской курорт Стенфорд. Полуостров Тиниан: прошлый аэродром Норд-Филд, откуда взлетели самолеты, сбросившие атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки; село Сан-Хосе, где проживают чаморро, синтоистский храм. Полуостров Рота: центр дайвинга — залив Сасанхая с затонувшим японским судном (видимость в океане до 30 м в глубину), птичий заповедник, тропический зоопарк и тропический сад.
На островах развито также сельское хозяйство. Выращивают сладкий тростник, кокосовые пальмы, бананы, цитрусовые, помидоры, дыни. Разводят большой рогатый скот. Развито рыболовство. Основная статья экспорта — одежка (в США). Главный интернациональный аэропорт, обслуживающий Марианские о-ва, находится на о. Гуам, откуда производятся рейсы местных авиакомпаний на о-ва Сайпан, Рота и Тиниан. На их размещены морские порты Гарапан, Сан-Хосе, Сонгсонг.
Гарапан — столица и наибольший город Марианских о-вов. Фактически разрушенный во время 2-ой мировой войны, в текущее время он стопроцентно восстановлен. В нем огромное количество суши-баров, караоке-клубов и иных заведений, рассчитанных на туристов из Азии. По побережью тянется Южноамериканский мемориальный парк, где охраняются местные водно-болотные угодья, размещен Музей 2-ой мировой войны и проводятся разные мероприятия в память американских боец, погибших тут во время боев с японцами. Посреди иных достопримечательностей — синтоистский храм, музей Марианских о-вов, городской пляж Микро, считающийся наилучшим на островах. Гарапан занесен в Книжку рекордов Гиннесса как город с самым ровненьким климатом на Земле.
