ИЗРАИЛЬ, Правительство Израиль (заглавие происходит от 1-го из старых еврейских племен Эрец-Ис-раель — земля израильтян) размещено на Ближнем Востоке. На западе территория Израиля омывается водами Средиземного моря, а на последнем юге имеет узенький выход к берегу Красноватого моря (Эйлат). Площадь — 20 770 кв. км.
Территория страны делится на три меридиональные параллельные зоны: Приморскую равнину, горы и Иорданскую впадину. Береговая линия Средиземного моря фактически ровненькая и повдоль нее вытянута узенькая Приморская равнина. К востоку от нее размещены холмистые гряды и низкогорья, тянущиеся с севера от Галилеи до плато Негев. Самой высочайшей точкой является гора Эш-Шейх (Хермон, 2814 м; находится на Голанских высотах, последний северо-восток). К востоку от горной гряды вытянута глубочайшая и узенькая Иорданская тектоническая впадина дл. 430 км, которая содержит в себе равнину р. Иордан с Тивериадским озером и впадиной Мертвого моря, и впадину Арава, выходящую на юге к Красноватому морю. Самый глубочайший участок этой впадины добивается 408 м на южной оконечности Мертвого моря (самая низкая сухопутная точка на Земле).
Климат средиземноморский субтропический, с горячим сухим летом и относительно мягенькой зимой. Наибольшие летние температуры могут в гористых районах достигать +37 °С и даже +49 °С. Зимой в возвышенных районах (в Иерусалиме и Верхней Галилее) температуры опускаются ниже 0 °С и часто бывают снегопады. Минимум осадков приходится на лето, длящееся с мая до середины октября. Дождливый сезон начинается с середины октября, но большая часть осадков выпадает с декабря по март. Много осадков выпадает на средиземноморском побережье (в Тель-Авиве до 530 мм в год) и в северных районах страны (в Верхней Галилее до 1080 мм), меньше всего — в пустыне Негев и на последнем юге (в районе Эйлата только 20 мм).
Наикрупнейшая река страны — Иордан (105 км) течет с севера на юг через Тивериадское озеро и впадает в Мертвое море. Другие реки недлинные и летом пересыхают. Имеются озера: пресное Тивериадское в горах Галилеи (дл. 21 км, шир. 12 км) и уникальное бессточное соленое — Мёртвое море (дл. 75 км, шир. до 17 км), которое превосходит все озера мира по плотности и солености воды (28-32 %). От нехватки пресной воды мучаются многие районы страны. Потому в Израиле сотворена широкая сеть искусственного орошения. Водоснабжение осуществляется из подземных источников на Западном берегу, также из рек Иордан и Яр-кон. Не считая того, используются экономные способы использования и сбережения аква ресурсов при помощи электрических устройств. В 1964 г. введен в эксплуатацию Всеизраильский водовод дл. 130 км, вода по которому из Тивериадского озера поступает по системе трубопроводов во все районы страны.
Сельскохозяйственные земли занимают 26 % местности страны: 19 % — пашни и 6 % — пастбища. Леса покрывают 5 % площади и поболее половины из их были посажены в 20 в. Преобладают вечнозеленые низкие кусты, полукустарники и долголетние травки. В полосе от Тивериадского озера до Мертвого моря и в Негеве всераспространены сухие степи. В оазисах вырастают финиковая пальма и дум-пальма, унаби (дерево семьи крушиновых). В лесопосадках доминируют алеппская сосна, акация и эвкалипты. В стране сделаны национальные парки, ок. 160 резерватов и ландшафтных заказников. В округах Хайфы размещен наикрупнейший государственный парк Кармель. В центре страны находится заказник Неот-Кедумим, в каком имеются сады с флорой разных районов старого Израиля, а для восстановления фауны страны по всему миру ведутся поиски упоминающихся в Библии животных для их реинтродукции в заказнике Бай-Хар.
Страна размещена в старой исторической области Палестина, находившейся на перекрестке торговых путей меж Египтом, Сирией, Месопотамией и Малой Азией. Древние племена ханаанеев, говоривших на языках семитской группы, жили в Палестине уже во II тыс. до н. э. В 1500-1200 гг. до н. э. эта территория заходила в состав Старого Египта, и тут появились города-государства, которые пришли в упадок к 13 в. до н. э. В 12 в. до н. э. в Палестину с Крита переселились филистимляне и евреи из Месопотамии. Евреи окрестили эту область Ханааном. Ханааниты и филистимляне равномерно ассимилировались посреди евреев. Объединившись, еврейские племена совсем вытеснили филистимлян с побережья и сделали единое израильское королевство (1020-920 гг. до н. э.), которое со столицей Иерусалим достигнуло собственного расцвета при царе Соломоне (960-920 гг. до н. э.). После его погибели королевство распалось на северное (Израиль) и южное (Иудею). В 722 г. до н. э. Израиль был захвачен Ассирией, а его обитатели угнаны в рабство. Южное королевство Иудея уцелело, но в 586 г. вавилонский правитель Навуходоносор II захватил и разрушил Иерусалим. В 539 г. Палестина была захвачена персами (которые разрешили евреям возвратиться назад), в332г. дон. э. — войсками Александра Македонского, в 323 г. — египетскими царями, потом — сирийскими. В 163—142 гг. до н. э. хасмонейские правители направили большая часть населения в иудаизм. Разговорными языками заместо древнееврейского стали греческий и арамейский, а синагога перевоплотился в главный соц институт еврейского общества. Палестина попала под власть Рима в 63 до н. э., но правили еврейские царствуй (в т. ч. правитель Ирод, при котором родился Иисус Христос). Иудеи пару раз восставали против римлян. 2-ое восстание (132-135) было подавлено римлянами, основавшими на развалинах Иерусалима римский город Элия Капитолина. Из Иерусалима были изгнаны все иудеи. Римляне убили либо выселили огромную часть еврейского населения, а саму Иудею переименовали в Сирийскую «Палестину». Часть евреев бежала в Египет и Вавилон. В 1-3 вв. Палестина стала центром религиозной учености. В кон. 1 в. стали усиливаться христианские группы, которые отделились от иудаизма. В 313 г. правитель Константин отменил гонения на христиан в Византийской империи, Иерусалим и Палестина были объявлены Священной Землей и большая часть местного населения приняло христианскую веру. В 614 г. Палестину захватили Сасаниды, а в 638 г. — арабы-мусульмане, которые стали именовать ее Филастин. Палестина в течение 1300 лет находилась в лоне арабской цивилизации и стала центром мусульманской религии, т. к. пророк Мухаммед объявил Иерусалим первой киблой (направлением, куда обращаются лица молящихся) и третьим святым городом ислама (т. к. пророк был должен тут вознестись на небеса). Население было обращено в ислам, приняв арабскую и мусульманскую культуру, но маленький части христиан и иудеев была предоставлена свобода исповедания. Мусульмане сохранили многие вещественные и духовные монументы христианства и иудаизма. Позже страна разорялась сельджуками (1071), Фатимидами (1099) и крестоносцами (11-12 вв.). Территория пришла в упадок при мамлюках, которые изгнали последних крестоносцев в 1291 г. В 1517 г. турки-османы разбили мамлюков, и с сих пор до 1918 г. Палестина заходила в состав Османской империи. Христианские и еврейские общины получили еще огромную религиозную автономию, чем до этого. В 1880-е гг. сюда начали переселяться германские колонисты и евреи из европейских государств, что привело к развитию транспорта и индустрии. В 1897 г. Теодор Герцль основал Всемирную сионистскую компанию, чтоб посодействовать евреям-эмигрантам переселяться в Палестину. В 1882 г. из 450 тыс. жит. 95 % населения составляли арабы, а евреев было всего 24 тыс. чел. В итоге массовой иммиграции (в особенности из Русской и Австро-Венгерской империй, а в 1930-1940-е гг. — из Польши и Венгрии) их численность в 1945 г. выросла до 592 тыс. чел. (32 % всего населения Палестины). После распада Османской империи Англия заняла эту местность (1917-1918), а в 1922 г. получила от Лиги Наций мандат на ее управление. В 1947 г. Англия отказалась от мандата на Палестину, передав решение этой трудности ООН. К этому времени тут проживало 1300 тыс. арабов и 600 тыс. евреев. В ноябре 1947 г. ООН предложила план разделения Палестины на еврейское и арабское страны, на который согласилась еврейская, но против которого выступила арабско-палестинская община. В мае 1948 г. Англия вывела свои войска, и на части подмандатной местности Палестины было провозглашено правительство Израиль, которое признали США, СССР и ряд государств. После объявления независимости Лига арабских государств объявила Израилю войну, направив сюда в июне 1948 г. армии Египта, Иордании, Ливана, Ирана и Ирака. Они были остановлены войсками Израиля, и весной 1949 г. меж ним и каждой из воюющих сторон были подписаны соглашения о перемирии и разработке демилитаризованных зон. Во время войны Израиль занял местности, не предусмотренные решением Генеральной ассамблеи ООН (побережье Тивериадского озера, часть Приморской равнины и пустыня Негев), а Иерусалим был разбит меж Израилем и Иорданией. В итоге военных действий 780 тыс. палестинских арабов бежали из районов боевых действий в более неопасные места в секторе Газа и на Западном берегу Иордана, также в примыкающие арабские страны. В границах Израиля осталось 160 тыс. арабов. На новых территориях стали селиться новые еврейские иммигранты. Конфликты меж Сирией и Израилем из-за воды и по вопросу об использовании демилитаризованных зон привели к бессчетным пограничным инцидентам. Потом Египет ввел блокаду порта Эйлат. Все это привело к Шестидневной войне в июне 1967 г., в процессе которой израильские войска заняли сектор Газа и Синайский п-ов, Восточный Иерусалим (он законодательным методом был включен в состав объединенного городка Иерусалим), Западный сберегал Иордана и Голанские высоты (площадь страны в границах полосы прекращения огня возросла до 89 359 кв. км). Военные деяния длилось в 1969-1970 и 1973 гг. В 1979 г. меж Израилем и Египтом был подписан мирный контракт, и израильские войска в 1982 г. были выведены с Синайского п-ова. В 1993 г. Израиль и Организация освобождения Палестины (ООП) подписали соглашение, по которому палестинцы в 1994 г. получили автономию (самоуправление) на местности Ариха (Иерихона) и сектора Газа. В 1995 г. палестинское самоуправление было введено и в других городках и лагерях беженцев Западного берега Иордана.
