ГРУЗИЯ (Сакартвело — земля картвельцев) — страна в центральной и западной части Закавказья. На западе омывается водами Темного моря. Российское заглавие «Грузия» происходит от персидского наименования этого региона — Гурий. Древнейшие греки называли Западную Грузию Колхис, а восточную — Иберией. Площадь — 69 700 кв. км.
2/3 местности страны занято горами. Горы Огромного Кавказа размещены в северной части Грузии: высокими верхушками его являются гора Шхара (5068 м) и гора Казбек (5033 м). В горах Огромного Кавказа более 470 карстовые пещер. Огромную часть юга занимают горы Малый Кавказ, плато и хребты вулканического Южно-Грузинского нагорья (средние высоты 2000-3000 м). К Малому Кавказу относится Лихский хребет, тянущийся меридионально через Центральную Грузию, разделяя страну на западную и восточную части. На западе меж горами размещены злачные равнины Колхидской низменности, на востоке — Внутри-Картлийская, Нижне-Картлийская и Кахетинская (Алазанская равнина) равнины. Территория Грузии сейсмична, бывают землетрясения до 8 баллов.
Большой Кавказ защищает страну от северных воздушных масс. С Темного моря на восток двигаются мокроватые теплые воздушные массы. Потому на западе Грузии — мокроватый субтропический климат, а на востоке, закрытом Лихским хребтом — сухой средиземноморский. Средняя температура августа на западе страны +22…+26 °С (наибольшая до +42 °С). Лето — мокрое, побережье охлаждается морскими бризами. Зимы мягенькие: средняя температура января на Колхидской низменности +3 °С. Осадки обильны — до 2500—2800 мм в год. На восточных равнинах лето более долгое и жаркое, со средней температурой +24 °С; зимы холоднее, со средней температурой +3…-3 °С. Количество осадков (500-800 мм) еще меньше, чем на западе. В высокогорных районах зимой средняя температура добивается —15 °С. В горах Огромного Кавказа размещено 550 ледников. Имеется ок. 25 тыс. рек, которые питаются тающими горными снегами либо ливневыми дождиками. Главной рекой на западе является Риони, в центре и на востоке — Мтквари (Кура). Имеется более 850 озер и бессчетные водохранилища.
В горах верно проявляется высотная поясность. На склонах Огромного и Малого Кавказа (до 2000 м) вырастают широколиственные (дуб, бук, граб, каштан, липа, орешек) и елово-пихтовые леса, а выше — субальпийские и альпийские луга. Выше 3500-4000 м преобладают нагие горы и ледники. На Колхидской низменности всераспространены болота мокроватые леса (эвкалиптовые рощи). Повдоль побережья Темного моря вырастают мокроватые субтропические широколиственные и сосновые леса. На восточных равнинах преобладает степная растительность. Пашни занимают ок. 11 % местности страны, пастбища — приблизительно 25 %. В горах водятся кавказские олени и туры, медведи, кабаны, волки; в степях — джейраны, дрофы, соколы. Для охраны природы сотворено 17 заповедников и Тбилисский государственный парк.
Протогрузинские племена в первый раз появились на местности Грузии ок. 1000 г. до н. э. Слава их была отражена в греческих легендах о золотом руне и Прометее. Западное грузинское королевство Колхис и восточное королевство Иберия сформировались примерно в 4 в, до н. э. В 1 в. до н. э. римские легионы захватили Колхис и вынудили Иберию подписать договоры с Римом. В 337 г. н. э. Иберия, которая называлась также Картли по племени картвелов, была обращена в христианство. Ее местность в 523 г. захватили Сасаниды, а Колхис в 562 г. был присоединен к Византийской империи. В нач. 7 в. византийцы взяли контроль над Иберией. Большая часть Грузии была захвачена арабами в 7-10 вв. В кон. 10 в. появилось могущественное грузинское правительство, которое соединило как восточную, так и западную части страны. Полуфеодальное Грузинское королевство было основано Багратом III (975-1014), существенно расширено Давидом IV Строителем (1089-1125)и царицей Тамарой (1184-1207). Двенадцатый век стал «золотым» в культурном и политическом развитии Грузии. Это была эра академий и поэта Шота Руставели, грузинские вояки участвовали в крестовых походах, а грузинские ученые были отлично известны в монастырях Палестины и Греции.
К нач. 13 в. Грузинское королевство, которое простиралось от Темного до Каспийского моря, было одним из самых могущественных стран Востока, но вторжение монголо-татар в 1220-е гг. оборвало период расцвета. С сих пор грузинские царствуй и знать не могли сохранять целостность страны, и она подверглась турецкому и персидскому завоеваниям. В 15-16 вв. Грузия распалась на несколько маленьких царств. Царствуй, правившие ими, сделались вассалами борющихся вместе мусульманских держав и были не в состоянии противостоять нападениям горных племен с севера и мусульманских армий с юга. В 16-17 вв. турки-османы захватили часть Грузии. В 1783 г. Ираклий II, объединивший перед этим все земли Восточной Грузии, заключил Георгиевский трактат с Россией, в согласовании с которым Наша родина брала под свое покровительство Картли-Кахетинское королевство. В 1801 г. Наша родина аннулировала контракт и аннексировала местность королевства. Западная Грузия была включена в состав Русской империи в 1803-1864 гг. В 1918 г. была объявлена независимость Грузии, которую сходу оккупировали поначалу германские и турецкие войска, а потом — английские, которые оставались тут до 1920 г. Большевики подняли в феврале 1921 г. вооруженное восстание, при помощи Красноватой Армии свергли правительство меньшевиков, и Грузия стала русской республикой (Грузинской ССР).
В 1990 г. в процессе распада СССР Юго-Осетинская автономная область, входившая в состав Грузинской ССР, объявила свою независимость. В декабре началась 18-месячная война меж грузинами и осетинами. В 1992-1994 гг. шла грузино-абхазская война, в итоге которой Абхазия отделилась, и большая часть грузин, проживавших там, были обязаны бежать в Грузию. В итоге штатской войны начался глубочайший экономический кризис, приведший к обнищанию населения. В ноябре 2003 г. в стране произошла «революция роз», в итоге которой коррумпированное правительство ушло в отставку и были проведены новые выборы. В состав Грузии формально входят Абхазия и Южная Осетия, которые объявили свою независимость, но ни мировое общество, ни Грузия ее не признает.
Грузия — республика, глава ее — президент. Парламент состоит из 2-ух палат (пока действует только нижняя). Территория разбита на 11 областей. Официальным языком является грузинский, в Абхазии — абхазский и российский, в Южной Осетии — осетинский и российский. Алфавит грузинского языка берет свое начало в 5 в. и имеет старый рукописный шрифт.
Население — 5126 тыс. чел.: грузины — 70,1 %, армяне — 8,1 %, российские — 6,3 %, азербайджанцы — 5.7 %, осетины — 3 %, абхазы —1.7 %; другие — греки, евреи курды, ассирийцы, татары. Аджарцы (грузины-мусульмане) имеют свою автономию. Большая часть верующих (65 %) принадлежат к грузинской православной церкви — ветки православного христианства. Восточная Грузия была обращена в христианство в 337 г. н. э., став вторым после Армении государством, принявшим христианство в качестве официальной религии. Армяне в Грузии имеют свою свою православную церковь (8 % верующих). Российские, осетины и абхазы являются православными христианами (10 %). Аджарцы, азербайджанцы, ассирийцы и курды — большей частью мусульмане (11 %). Имеется маленькое количество католиков.
В 1990-е гг. произошел трагический экономический спад, в итоге которого самая богатая до этого республика СССР перевоплотился в одну из самых бедных. Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил 16,05 миллиардов долл., душевой ВВП — 3200 долл. Сфера услуг отдала 55 % ВВП, индустрия — 25 %, сельское хозяйство — 20 %. Базу экономики составляет сельское хозяйство, также горнодобывающая (добыча марганца и медной руды, в Абхазии добывается каменный уголь), пищевая (создание вин, коньяков, безалкогольных напитков), консервная, металлообрабатывающая и строительная индустрия. Развиты также темная и цветная металлургия, нефтеперерабатывающая, хим и авиационная индустрия, машиностроение, приборостроение. Страна импортирует энергоэлементы из Турции, Ирана, Рф, Туркмении. Нехватка электроэнергии является предпосылкой неизменного энергетического кризиса. Выращиваются зерновые культуры, виноград, цитрусовые и другие фрукты, чай, табак, овощи. Грузия производит 500 разных видов вина, хотя экспортируются за границу только несколько. Виноделие сконцентрировано в Кахетии. Разводят большой рогатый скот, свиней и овец; всюду развито птицеводство. Основными статья ми экспорта являются цитрусовые, чай, вина, минеральная вода «Боржоми», трубы, сплавы темных и цветных металлов, продукция машиностроения и хим индустрии, реэкспорт горючего. Главные экспортеры: Турция, Наша родина, Греция, Нидерланды, Испания, Туркмения, Украина.
В 2002 г. страну посетило 298 тыс. зарубежных туристов. Главные морские курорты: Батуми, Кобулети, Сухуми, Новый Афон, Гудаута, Пицунда, Гагра; бальнеологические — Боржоми, Цхалтубо; горнолыжные — Бакуриани, Гудаури. Туристов завлекают пещеры (самая популярная — Новоафонская, 3285 м), горное оз. Рица, дегустация блюд грузинской кухни (лобио, сулугуни, мацони, чурчхела, хачапури, хинкали), крепких напитков (вина, виноградовые водки чача и рахи; коньяки греми, энисели, варцихе) и фруктовых вод Лагидзе. Многочисленны археологические монументы: пещерный город Уплисцихе, раннехристианские храмы (Болнисский Сион 5 в., Ниноцминда 6 в., Атенский Сион 7 в.), монастыри в Южной Грузии (8-9 вв.), древняя столица Мцхета, пещерные монастыри Давид Гареджа, Вардзиа, Кинцвиси. Политическая и финансовая непостоянность 1990-х гг. нанесли большой экономический вред всем видам туризма.
Столица страны — г. Тбилиси (до 1936 г. — Тифлис); расположенв среднем течении р. Куры. Население — 1240,2 тыс. чел. Известен с 4 в. до н. э. В 1122 г. стал столицей объединенного Грузинского королевства. С 1921 г. — столица Грузинской ССР. Машиностроение, авиационный завод, деревообрабатывающая, текстильная, швейная и винодельческая индустрия. Интернациональный аэропорт. В центре — старенькый город со средневековой архитектурой (оплот Нарикала, храмы Анчисхати и Метехи, собор Сиони, армянский собор Св. Георга, турецкие бани) и застройкой 19 в. Центральный проспект Руставели соединяет постройки 19-20 вв. (дворец губернатора, дом правительства, церковь Касхвети, театр Руставели). Над городом высятся памятник Картлис-Деда (Мама Грузия) и гора Мтацминда, с которой раскрывается панорама на город. Музеи: истории Тбилиси, Джанашиа (драгоценностей), художественный, народной архитектуры.
