КОНГО, Республика Конго — страна Западной Африки, протянувшаяся повдоль р. Конго в среднем течении и имеющая выход к Атлантическому океану. Площадь — 342 тыс. кв. км. Территория Конго размещается по обе стороны от экватора. Она занимает западную часть впадины Конго, также пояс возвышенностей, отделяющий ее от Атлантического океана. Океанское побережье обрамлено полосой низменностей шир. 40-50 км, дальше к востоку протянулись низкие горы Майомбе со средними высотами 300-500 м.
Еще восточнее расположилась впадина Ниари-Ньянга (выс. ок. 200 м). Ее центральная часть представляет собой известняковую равнину, где обширно развиты карстовые явления. На севере и востоке впадина ограничена отрогами гор Шайю выс. более 700 м, на юго-востоке — плато Катарактов. Центральная часть Конго занята широким плато Батеке, к которому приурочена верхняя точка страны — гора Лекети (1040 м). Вся северо-восточная территория страны занята заболоченной и нередко затопляемой при разливах равниной р. Конго.
Фактически на всей местности Республики Конго властвует экваториальный климат, круглый год теплый и мокроватый. В столице страны (г. Браззавиль) средняя температура самого теплого месяца (апреля) составляет +26,5 °С, самого прохладного (июля) — ок. +22 °С. Дневные колебания температуры больше годичных и способны достигать 10-15 °С. Относительно сухой период в южной половине страны продолжается с мая-июня по сентябрь. Более обильные осадки свойственны для марта-апреля и октября-декабря. На севере страны сухой сезон приходится на декабрь-январь. Годичное количество осадков колеблется от 1400-1500 до 2000 мм и поболее. Меньшее их количество выпадает на побережье, испытывающем воздействие прохладного Бенгельского течения и в снижениях, лежащих в ветровой тени гор.
Большая часть местности страны относится к бассейну р. Конго, которая совместно со своими большими правыми притоками (Убанги, Санга, Ликвала и Алима) образует разветвленную речную сеть. Юго-западная часть страны принадлежит к бассейну большой р. Квилу.
Около половины местности страны покрыто мокроватыми вечнозелеными и полувечнозелеными тропическими лесами, расположенными 3-мя большенными массивами. Наибольший из их занимает северную часть страны — впадину Конго и обрамляющие ее недоступные плато; два других покрывают гористую местность отрогов Шайю и гор Майомбе. На остальной местности страны — мокроватые высокотравные саванны в купе с участками редколесий. В лесах много ценных пород деревьев: энтадрофрагмы, акажу, читола. Площадь пашни в Конго составляет всего ок. 0,5 %, еще 0,1 % занимают плантации, пастбища — ок. 30 %. В недоступных районах встречаются слоны, гиппопотамы, буйволы, леопарды, много обезьян (в т. ч. человекообразных). Для охраны одичавшей фауны в стране сделаны государственный парк Одзала и целый ряд заповедников, самый большой из которых — Лефини.
Извечным популяцией местности современного Конго были, видимо, племена пигмеев, занимавшиеся охотой и собирательством.
Во 2-й пол. I тыс. н. э. тут возникают бантуязычные племена хлеборобов. В 13-14 вв. эта территория попадает в сферу воздействия широкого страны Конго, контролировавшего огромную часть впадины одноименной реки. Оно подчинило для себя маленькое прибрежное правительство Лоанго, занимавшее приморские равнины современного Конго. Ослабление Конго в процессе колониальной политики Португалии отдало Лоанго возможность в 16-17 вв. обрести независимость, но и оно вследствие непрекращающихся межплеменных конфликтов скоро пришло в упадок. В следующие века на данной местности фактически отсутствовали сколько-либо сильные и устойчивые муниципальные образования. В кон. 19 в. к местности Конго начинает проявлять активный энтузиазм Франция. В 1880 г. французским военным удалось навязать вождю 1-го из могущественных племен Конго контракт о протекторате, а в 1886 г. была официально объявлена колония Французское Конго, которая спустя два года была объединена с Французским Габоном. В 1903 г. обе колонии были переименованы в колонию Среднее Конго, вошедшую в 1910 г. во Французскую Экваториальную Африку, просуществовавшую прямо до 1958 г. Административным центром этих колониальных образований был г. Браззавиль.
В ноябре 1958 г. Среднее Конго было объявлено автономным государством в составе Французского Общества и получило заглавие Республика Конго. 15 августа 1960 г. была провозглашена ее независимость. Пришедшее к власти правительство было свергнуто в процессе военного переворота 1963 г., после которого у руля встало прокоммунистическое управление. Страна пережила еще несколько переворотов, убийство президента, режим диктатуры коммунистического Военного комитета партии труда, но оставалась верна социалистической ориентации. Только в 1991 г. по решению референдума в Конго установилось демократически направленное правительство, а в 1992 г. был избран новый президент. В 1997 г. после недолговременной штатской войны к власти пришел прежний президент, правивший государством с 1979 по 1991 гг. В 2002 г. он был переизбран. Последующие годы ознаменовались вялотекущей штатской войной, закончившейся в 2003 г. подписанием контракта меж фаворитами мятежников и правительством.
Согласно конституции 1992 г., Конго — президентская республика. Глава страны — президент, выбираемый прямым голосованием сроком на 5 лет. Однопалатный парламент — государственный переходный совет (75 депутатов), избранный еще в 1988 г. Административно-территориальное деление — 10 регионов и столичный округ.
Население — 2,955 млн чел.: 97 % — бантуязычные племена, 3 % — европейцы (в главном французы). Христиане составляют ок. 50 %, мусульмане — 2 %, приверженцы обычных анимистских культов — 48 %. Официальный язык — французский, но в главном население гласит на местных языках.
Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил ок. 2,5 миллиардов долл., т. е. ок. 900 долл. на душу населения. Толика индустрии — ок. 50 % ВВП; сельского, лесного хозяйства и рыболовства — 10 %, сферы услуг — 40 %. Страна богата нефтью, алмазами, поташом, медью, цинком, свинцом, стальной рудой. Но добывают только нефть и алмазы. Экспорт «черного золота» дает львиную долю поступлений зарубежной валюты. Обрабатывающая индустрия представлена нефтепереработкой, деревообработкой, предприятиями по производству стройматериалов, также пищевой и текстильной индустрией. В сельском хозяйстве работает 80 % экономически активного населения. Основная его ветвь — растениеводство. Выращивают какао-бобы, кофе, арахис, сладкий тростник, кассаву. Достаточно отлично развиты лесное хозяйство и рыболовство. Конго экспортирует нефть, строевой лес и стройматериалы; сахар, какао, кофе и алмазы. Экспорт идет в главном в страны Азии (Тайвань — 28 %, Южная Корея — 20 %, Китай — 9 %), также в США (8 %). Импортируются продукты из Франции (22 %), Италии (8 %), Бельгии (6 %), США и Индии.
Столица страны — г. Браззавиль. Население — ок. 1 млн чел. Город, основанный в 1880 г., размещен на правом берегу р. Конго, напротив столицы Демократической Республики Конго — г. Киншаса. Браззавиль — принципиальный речной порт и узел внутренних транспортных магистралей. Шоссе соединяет город с морским портом Пуант-Нуар. Действует интернациональный аэропорт. Браззавиль — основной торгово-промышленный и денежный центр страны. Кроме промышленных компаний в городке действуют кустарные производства, а именно, художественная резьба по дереву и создание керамики.
