ПОЛЬША, Республика Польша — континентальная страна на севере Центрально-Восточной Европы. Площадь — 321,7 тыс. кв. км.
Северная часть страны представляет собой низкое побережье Балтийского моря с дюнами и песчаными косами. Балтийское море вдается в сушу Гданьским заливом (закрытым от моря Хельской косой), Вислинским заливом (с Вислинской косой) и мелководным Щецинским заливом. Северную и центральную часть страны занимает широкая Польская низменность. К югу от нее размещены Силезская низменность, Краковско-Ченстоховская возвышенность, Малопольская возвышенность со Свен-токшискими горами (до 612 м) и Люблинская возвышенность (до 390 м). Меж 2-мя последними находится Сандомирская котловина. Последний юг страны занимают горные хребты: на западе — Судеты (высшая точка — гора Снежка, 1602 м), на востоке — Западные Карпаты (высшая точка — гора Рысы, 2499 м).
Климат умеренный, с переходом от морского (на севере и западе) к континентальному (на востоке и юго-востоке). Средние температуры января в низких районах -1…-5 °С, в горах -8 °С; июля +19 °С и +10 °С соответственно. Осадков на низменностях выпадает 500-600 мм в год, в Поморском и Мазурском поозерьях — 700-900 мм, в южных горных районах — до 1200 мм.
Территория страны прорезана густой речной сетью. Наикрупнейшая р. Висла (1047 км) стекает с Татр в Балтийское море. 2-ая по величине р. Одра. В Польше имеется ок. 9 тыс. озер ледникового происхождения, посреди которых самыми большими являются Снярдвы (114 кв. км) и Мамры (104 кв. км).27 % местности покрыто лесами, из их 20 % — широколиственными (преобладают дуб, бук) и поболее 70 % — сосновыми (на западе и севере). Самые большие лесные массивы (пущи) находятся на северо-востоке (Белоснежная, Беловежская, Кнышинская Августовская) и юге (Сандомирская, Сольская). Обрабатываемые земли занимают 47 % местности, еще ок. 15 % заняты пастбищами и сенокосами. Есть 22 государственных парка общей площадью 3 тыс. кв. км и 100 ландшафтных парков общей площадью 20 тыс. кв. км. Более известными являются национальные парки Татрский (с ледниковым оз. Морское Око) и Ленинский (горы вокруг Закопане). Несколько сотен зубров, ранее обитавших в большенном количестве в этих районах и практически истребленных к нач. 20 в., живет в Беловежском заповеднике.
В 6-7 вв. языческие славянские племена (поляне) заселили низменность меж реками Висла и Одра. В 966 г. князь полян (поляков) Мешко I принял христианство. В 1025 г. Болеслав Храбрый, отпрыск Мешко, стал первым владыкой Польши (представитель династии Пястов, правившей практически 400 лет). Столица страны в 1038 г. была перенесена из Гнезно в Краков. В 1163 г. Польша растеряла Силезию, в 1170— 1180 гг. — все Поморье, уступив их Священной Римской империи (Германии). Тевтонские рыцари в 1230-1284 гг. захватили Балтийское побережье и вытеснили отсюда поляков. Казимир Величавый (1333-1370) укрепил царство и расширил местность страны на юго-восток за счет Украины. В 1386 г. Ядвига, наследница Казимира Величавого, вышла замуж за величавого князя Литовского Ягайло, и началось правление новейшей династии Ягеллонов. Объединение Польши с Величавым княжеством Литовским (они соединились в 1569 г. в единое правительство Речь Посполиту) превратило ее в наикрупнейшее правительство континентальной Европы. В 1466 г. Польша возвратила для себя Восточное Поморье, Западную Пруссию и Хелминскую землю, а Восточная Пруссия (центр — Кенигсберг) стала ее вассалом. В 16-17 вв. Литва и Украина были полонизированы, а Вильна (Вильнюс) и Львов перевоплотился в форпосты польской культуры на востоке. После погибели последнего короля династии Ягеллонов (1572) повелители стали избираться свободным голосованием в сейме (парламенте). В 1596 г. столица из Кракова была перенесена в Варшаву. В 1667 г. Речь Посполита уступила Столичному государству Смоленск, Чернигов и Левобережную Украину с Киевом.
Феодальная демократия привела к ослаблению страны, и в кон. 18 в. Польша была разбита меж Пруссией, Австрией и Русской империей. После 800-летнего периода государственности Польша закончила свое существование. Восстания поляков в 1831 и 1863 гг. в русской и германской частях бывшей Польши были подавлены, тут началась германизация и русификация. В 1914-1915 гг. Королевство Польское (русская часть Польши) было занято германскими войсками. В ноябре 1918 г. Польша достигнула независимости, но в 1939 г. была снова разбита меж Германией и СССР. Во время 2-ой мировой войны погибло 6 млн жит. страны. В 1944-1945 гг. Польша вновь получила государственность, и были установлены ее современные границы. Восточные районы (Виленский коридор, Западная Белоруссия и Западная Украина) были включены в состав СССР, а взамен их Польша получила южную часть Восточной Пруссии, всю Силезию и ряд других земель. В 1944-1989 гг. власть в стране принадлежала коммунистическому правительству, а Польша заходила в социалистический блок. В 1989 г. к власти пришли правые силы. В 1999 г. Польша стала членом НАТО, в 2004 г. — Евро союза.
Глава республики — президент; парламент состоит из 2-ух палат (сейма и сената). С 1999 г. территория делится на 16 воеводств.
Население — 38 623 тыс. чел.: 98 % — поляки, 1 % — немцы, другие — белорусы, украинцы, литовцы. За пределами Польши проживает еще 10 млн поляков (в США и странах Западной Европы). 90 % населения — католики; православие исповедуют обитатели восточных районов (Белосток, Подлясье). В городках проживает 63 % всего населения. Муниципальный язык — польский.
Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил 368,1 миллиардов долл., душевой ВВП — 9500 долл. Услуги дают 61 % ВВП, индустрия — 35 %, сельское хозяйство — 4 %. Экономика базируется на горнодобывающей и обрабатывающей индустрии, сельском хозяйстве и туризме. В Польше находится один из самых больших каменноугольных бассейнов Европы — Верхнесилезский. Ведется добыча медной руды, свинцово-цин-ковых руд, самородной серы, поваренной соли, в маленьком количестве нефти и природного газа. Нефть и природный газ поступают по трубопроводам из Рф. Развиты темная и цветная металлургия, машиностроение; хим, нефтеперерабатывающая, текстильная, деревообрабатывающая, кожевенно-обувная, пищевая, рыбная индустрия. Выращиваются картофель, фрукты, овощи, пшеница и рожь, сладкая свекла, табак, лен-долгунец. Центры садоводства — южные округи Варшавы и Предкарпатье. Значимый доход дают молочно-мясное животноводство, свиноводство, коневодство, пчеловодство, рыболовство. Экспорт: продукция машиностроения и темной металлургии, каменный уголь, кокс, мясо, рыба, фрукты и овощи, пиломатериалы. Главные экспортеры: Германия, Италия, Франция, Англия, Чехия.
В 2002 г. Польшу посетило 13 980 тыс. зарубежных туристов (доходы составили 4500 млн долл.). Главные центры туризма: пляжи Балтийского моря, снежные пики Татр с курортом Закопане, Мазурские озера; средневековые замки тевтонских рыцарей, древняя столица Краков; городка Познань, Вроцлав, Замосць.
Столица страны — г. Варшава — размещена на р. Висла. Население — 1608 тыс. чел.; с пригородами — 2202 тыс. Основан город в 1300 г. В 1596-1609 гг. сюда из Кракова перенесена столица Польского царства. Во время угнетения антифашистского восстания 1944 г. немцы разрушили 85 % построек городка. Позднее вид Старенького городка был восстановлен. Большая часть городка представляет собой современную застройку. Развиты машиностроение, приборостроение, фармацевтика; электротехническая, электрическая, кожевенно-обувная, швейная индустрия. Большой транспортный узел. В центре размещены царский дворец, готический собор Св. Яна.
