ЛИТВА, Литовская Республика — страна на северо-востоке Европы; на западе омывается водами Балтийского моря. Площадь — 65,2 тыс. кв. км. Повдоль побережья Балтийского моря тянутся Приморская низменность и Куршская коса. Западную половину местности занимает Жямайтская (до 234 м), восточную — Аукштайская (до 292 м) возвышенности, меж которыми размещена Среднелитовская низменность. Рельеф холмистый, на востоке — с послеледниковыми формами. 4400 озер и 722 реки. Основная река — Нямунас (Неман) с притоками Нерис (Вилия), Швянтойи, Нявежис, Шяшупе. 40 тыс. торфяных болот занимают 6 % местности.
Климат переходный от морского (на западе) до равномерно континентального (на востоке). Средняя температура января -3…-7 °С, июля +17 °С. Выпадает от 540 мм (Средне-литовская низменность) до 930 мм осадков (юго-западные склоны Жямайтской возвышенности). Леса занимают 31 % местности: преобладают сосновые, березовые и смешанные (граб, сосна, ель, ольха, береза, дуб, осина); пашни — ок. 50 % местности, пастбища — 10 %. Для охраны одичавшей природы организованы национальные парки: Аукштайтия (озера, реки, леса), Куршская коса (песочные дюны, сосновые леса, пляжи, лагуна), Дзукия (леса повдоль Немана), Тракайский (озера, замки), Жямайтия (леса, оз. Плателяй), 5 природных заповедников и 394 охраняемые зоны.
Страна делится на исторические области: Аукштайтия (восток), Дзукия (юго-восток), Сувалкия (юго-запад), Жямайтия (запад). Литовцы в первый раз упоминаются в 1009 г. Они делились на племена самогитов (жямайтов), аукштайцев, судувяй. В 1236 г. князь Миндаугас соединил литовские племена. Витянис объявил себя в 1290 г. величавым князем, а его брат Гедиминас (1316-1341) присоединил к Величавому княжеству Литовскому местности Белоруссии и Киевской Руси. С 1279 г. столицей княжества был г. Кярнава, позже городка Новогрудок, Тракай (1316), а потом Вильнюс. В 1377 г. к власти пришел Йогайла, который в 1386 г. женился на польской принцессе Ядвиге и стал польским владыкой Владиславом II Ягеллоном, основав Ягеллонскую династию. В 1387-1413 гг. обитатели Аукштайтии и Жямайтии были обращены в христианство. В 1410 г. польско-литовские и российские войска разбили под Грюнвальдом (Жальги-рис) войска Тевтонского ордена, и последний был ликвидирован в 1525 г.
К 1430 г. величавый князь Витаутас расширил свои владения на восток и юг до Курска и Темного моря. Когда Литва и Польша слились в единое правительство Речь По-сполиту (1569), началось ополячивание литовцев. В 1772-1795 гг. территория Литвы по частям была включена в состав Русской империи. В 1918 г. провозглашена независимость Литвы с временной столицей в Каунасе, к которой в 1923 г. был присоединен германский г. Ме-мель (Клайпеда). В 1939 г. СССР занял Виленский коридор, который был передан Литве совместно с русскими гарнизонами, а столица страны переведена в Вильнюс. В 1940 г. русские войска были введены на остальную местность страны, провозглашена Литовская ССР в составе СССР. В 1991 г. в итоге распада СССР Литва объявили себя независящим государством. В 2004 г. стала членом ЕС и НАТО. Литва — президентская республика, парламент — однопалатный Сеймас (141 депутат). Страна делится на 10 уездов.
Население — 3593 тыс. чел.: 81 % — литовцы, 9 % — российские (живут в огромных городках), 7 % — поляки (Виленский коридор), 1,6 % — белорусы (на границе), караимы — переселены из Крыма в 1398 г. (Тракай). 80 % верующих — католики, 10 % — лютеране (на западе), 5 % — православные. Официальный язык — литовский; в огромных городках употребляется российский, в Виленском коридоре — польский.
Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил 30,08 миллиардов долл., либо 8400 долл. на человека. 61 % ВВП создается в секторе услуг, 31 % — индустрии, 8 % — сельском хозяйстве. Ведется добыча гранита, известняка, янтаря. Игна-линская АЭС в Висагинасе дает 78 % всей электроэнергии, но подразумевается ее закрытие в связи с неуввязками безопасности. Развиты машиностроение (в т. ч. кораблестроение и судоремонт); электротехническая, электрическая, металлообрабатывающая, хим, деревообрабатывающая, мебельная, текстильная и швейная индустрия. Кустарные промыслы: декорации из янтаря, керамика, древесная игрушка. Выращивают зерновые и кормовые культуры, сладкую свеклу, лен, овощи. Развиты мясо-молочное животноводство, свиноводство, птицеводство, рыболовство. Главные статьи экспорта: строй материалы, ткани и одежка, продукция машиностроения, лес и пиломатериалы. Главные экспортеры: Латвия, Германия, Англия, Польша.
