ПАНАМА — Республика Панама — приморская страна в южной части Центральной Америки; занимает Панамский перешеек — неширокую часть суши, соединяющую Северную и Южную Америку. На севере омывается Карибским морем, на юге — Тихим океаном. В состав Панамы входят также 1518 маленьких, в большей степени коралловых островов. Площадь — 78 200 кв. км.
Через местность Панамы с севера на юг проходит Центрально-Американская Кордильера, состоящая из Центральной Кордильеры на западе (наивысшая точка страны — вулкан Бару, 3475 м) и цепи маленьких хребтов на востоке. Эти горные цепи прижимаются к побережью Карибского моря, оставляя неширокую низкую полосу. В самой узенькой части Панамского перешейка меж 2-мя горными системами размещена холмистая низменность, через которую был проложен Панамский канал (81,6 км), соединивший берега Тихого и Атлантического океанов. К югу от горных цепей простираются низменности, чередующиеся с низкими буграми и отдельными горными массивами. Часты землетрясения.
Климат субэкваториальный, горячий, мокроватый. Среднегодовая температура на морских побережьях +23…+27 °С, в горах +19 °С. Дующие с мая по декабрь ветры приносят с Карибского моря осадки на северные склоны гор и северное побережье (3000-5000 мм в год). Этот мокроватый период именуется «иньерно». Сухие ветры с Тихого океана делают климат южного побережья и южных склонов гор наименее мокроватым (1650-2300 мм осадков в год). Сухой сезон («эрано») — с середины декабря до середины апреля. С гор в Тихий океан и Карибское море стекают 480 маленьких рек, посреди которых самые протяженные — Чирики, Санта-Мария, Чагрес и Туира. В центре и восточной части есть несколько огромных озер и водохранилищ.
На горных склонах, обращенных к Карибскому морю, вырастают мокроватые вечнозеленые тропические леса, а к Тихому океану — листопадные. На юго-западе лежат кустарниковые саванны на месте сведенного тропического леса. Всюду встречаются пальмы. На востоке размещен наибольший в Западном полушарии (после Амазонского) массив мокроватого тропического леса. Всего леса занимают 39 % местности страны. В тропических лесах обитают ягуары, пумы, оцелоты, тапиры, броненосцы, олени, древесные дикобразы, мортышки, коата (паукообразные мортышки), ленивцы, золотые лягушки, 954 вида птиц (в т. ч. орел-гарпия — государственный знак страны) и 1500 видов бабочек. Повдоль берега залива Сан-Мигель лежат мангровые болота. Пахотные земли занимают 9 % площади страны, пастбища — ок. 20 %. Для охраны одичавшей природы в стране сотворено 11 государственных парков, 27 природных заповедников и резерватов.
Вначале на местности современной Панамы жили южноамериканские краснокожие: на западе — чибча, востоке — кариба, юго-востоке — чоко. 1-ые испанцы посадились на Карибское побережье Панамского перешейка в 1501 г. Колонизация местности началась в 1509 г. В 1513 г. Васко Нуньес де Бальбоа открыл Тихий океан, и весь перешеек в 1538 г. был объявлен владением испанской короны, получившим индейское заглавие («панама» — место, изобилующее рыбой). В 1542-1565 гг. оно входило в состав вице-королевства Перу, потом — генерал-капитанства Гватемала. В 1718-1723 и 1740-1810 гг.территория была частью вице-королевства Новенькая Гранада. В 1821 г. была провозглашена независимость, и территория вошла в состав федеративной республики Величавая Колумбия, которая с 1830 г. называлась Новенькая Гранада (с 1886 г. — Колумбия). В1855 г. через Панамский перешеек была проложена стальная дорога, соединившая оба океана. Французы в 1882-1888 гг. пробовали выстроить морской канал, но его сооружение закончилось из-за банкротства (при всем этом пропали огромные суммы средств, потому такие большие денежные аферы стали именовать «панамой», т. е. обманом). Панама отделилась от Колумбии в 1903 г. (последняя не признавала Панаму до 1921 г.), став независящим государством. Ее правительство подписало контракт с США о концессии на строительство и эксплуатацию Панамского канала, передаче зоны канала (шир. 8 км по каждую сторону) под юриспунденцию США. Для строительства канала в страну было ввезено 75 тыс. зарубежных рабочих (из Вест-Индии, Китая, Европы), что изменило этническую структуру страны. Стройка осуществлена в 1904-1914 гг. Движение по каналу открыто в 1914 г. Страна длительное время находилась под политическим и экономическим контролем США. Зона канала совместно с бывшими южноамериканскими военными базами перебежала в собственность Панамы 1 января 2000 г.
Глава республики — президент; однопалатный парламент — Законодательная ассамблея. Территория делится на 9 провинций и одну комарку Сан-Блас (автономный район на о-вах Сан-Блас, где проживают краснокожие куна).
Население — 2961 тыс. чел.: 70 % — метисы (испано-индейцы), 14 % — афро-антильцы (потомки рабочих с Антильских о-вов, Ямайки и Тринидада); 10 % — белоснежные, китайцы, индийцы; 6 % — южноамериканские краснокожие. 77 % — католики, 12 % — протестанты, 4 % — мусульмане; другие — бехаисты, буддисты, иуда-исты и др. В городках проживает 57 % населения. Официальный язык — испанский, в городке Панама и зоне Панамского канала употребляется британский; краснокожие молвят на языках семей чибча и карибской; на архипелаге Бокас-дель-Торо — на патуа.
Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил 18,06 миллиардов долл., либо 6200 долл. на человека. В секторе услуг сотворено 76 % ВВП, индустрии — 17 %, сельском хозяйстве — 7 %. Главные доходы дают эксплуатация Панамского канала (10 % ВВП), зона свободной торговли в г. Колон, офшорные услуги, регистрация зарубежных судов под «дешевыми флагами» (наикрупнейшая в мире страна по количеству зарегистрированных зарубежных морских судов — 10 095), туризм, выпуск почтовых марок. Ведется добыча поваренной соли, золота, медной руды. Развиты металлообработка, нефтепереработка; хим, деревообрабатывающая, кожевенно-обувная, швейная, консервная и сладкая индустрия. Кустарные промыслы: золотые декорации (уакас), изделия из травы, шапки «панама» (родина этих шляп — Эквадор, а не Панама; именовать так стали поэтому, что их носили строители Панамского канала). Выращиваются бананы, сладкий тростник, кофе, рис, кукуруза, бобовые, бахчевые культуры. Разведение большого рогатого скота, свиней, домашней птицы. Лов рыбы, омаров и креветок в Тихом океане. Экспорт: бананы, креветки, сахар, кофе, одежка, нефтепродукты, арбузы и дыни. Главные экспортеры: США, Швеция, Коста-Рика, Гондурас.
Стратегически принципиальное транспортно-географическое положение Панама занимает благодаря Панамскому каналу. Он имеет 3 шлюзовые системы с 12 шлюзами (вые. подъема воды — 26 м). Канал соединяет 2 искусственных озера — Гатун и Мирафлорес. Раз в год по нему проходит 13-15 тыс. судов, время в пути — 8-10 ч.
В 2002 г. страну посетило 534 тыс. зарубежных туристов (доход составил 679 млн долл.). Главные виды туризма: наблюдение за птицами, рыбная ловля и сноркелинг. Туристов завлекают также морские пляжи дл. 40 км, расположенные на Тихоокеанской Ривьере к юго-западу от г. Панама. Достопримечательности: Панамский канал, г. Панама, свободная финансовая зона с центрами беспошлинной торговли, испанский форт Портобело (1575 г., разрушен британцами в 1739 г.), термальные источники в Центральной Кордильере, Жемчужные о-ва (130 тропических островов в Панамском заливе с виллами местной элиты и янки); ранее тут вылавливался жемчуг (жемчужина Перегрина в 31 карат).
Панама — столица и наикрупнейший город страны. Размещен город в ее центре на Тихоокеанском побережье, близ южного входа в Панамский канал. Через этот вход переброшен «Мост Америк» (1962 г.; соединяет Северную и Южную Америку). Население — 438 тыс. чел.; в агломерации — 1054 тыс. Основан в 1519 г. Был ограблен и сожжен пиратом Г. Морганом в 1671 г. Испанские власти вернули его в 8 км юго-западнее прежнего. С 1903 г. — столица страны. Центр торговли, банковского и страхового дела. Металлообработка; хим, цементная индустрия; создание строй материалов, мебели, одежки, напитков. Интернациональный аэропорт «Токумен», морской порт «Бальбоа». На юго-западе находится наистарейшая часть городка — п-ов Каско-Вьеха (застроена в 17-18 вв.), где находится католический собор 1690-1796 гг., церковь Сан-Хосе (1671), президентский дворец (1673), государственный театр (1907). К северо-востоку размещен деловой центр с современными кабинетами. К западу от Каско-Вьеха находится морской порт и прошлый г. Бальбоа, в 1995 г., включенный в городскую черту. Тут размещен центр управления Панамским каналом.
