БАРБАДОС — островная страна в Центральной Америке, омывается водами Атлантического океана. Занимает о. Барбадос — самый восточный в архипелаге Малых Антильских о-вов. Площадь — 431 кв. км.
Полуостров Барбадос — кораллового происхождения, с нехорошими естественными гаванями. Имеются пещеры, подземные реки и озера. Поверхность острова пологими террасами подымается к центру, где находится высшая точка — гора Хиллаби (335 м). На северо-востоке сберегал круто обрывается в океан. Другие берега — пляжи с белоснежным песком.
Климат тропический пассатный, горячий. С июня по ноябрь — период дождиков, с февраля по май — сухой сезон с тропической жарой, которая смягчается северо-восточным пассатом, дующим с Атлантического океана. Средняя температура сентября +27 °С, февраля +25 °С. Выпадает до 1200-1400 мм осадков. Бывают тропические ураганы. Есть несколько маленьких рек. Грунтовые воды залегают глубоко.
Большая часть тропических лесов была вырублена под плантации сладкого тростника; вместе с ними есть пастбища, вырастают кусты. На побережьях сохранились маленькие участки с зарослями деревьев, обвитых эпифитами. Животный мир беден: зеленоватые мортышки, мангусты, черепахи, колибри, фрегаты, пеликаны. В прибрежных водах водится летучая рыба — знак Барбадоса. Есть несколько природных парков и заповедников: государственный парк Фарли-Хилл, подводный морской парк Фолкстоун, парк орхидей Оркид-Вёрлд и др.
В 350 г. полуостров был заселен индейским племенем потаенное (араваки), которое в 1250 г. было уничтожено воинственными племенами карибов. Испанцы посадились тут в 1518 г. и позже вывезли многих краснокожих на о. Гаити. В 1536 г. на полуострове высадился португальский мореход Педру-а-Кампус, который именовал его «бородатым» (барбудос) из-за обилия фиговых деревьев с воздушными корнями. В 1625 г. Барбадос стал колонией Англии. 1-ое английское поселение основано в 1627 г. Для работы на плантациях из Западной Африки в 1640-1700 гг. было завезено 135 тыс. негров-рабов. Рабство отменено в 1834-1838 гг. В 1961 г. полуостров получил внутреннее самоуправление, а в 1966 г. — независимость, оставаясь членом Английского Содружества. Воздействие английской культуры на Барбадосе в особенности очень, за что полуостров время от времени именуют «Малой Англией».
Глава страны — царица Англии, которую представляет генерал-губернатор. Парламент состоит из 2-ух палат. Административно Барбадос делится на 11 приходов. Официальный язык — британский.
Население — 277 тыс. чел. 75 % — негры (потомки африканских рабов), 20 % — мулаты, 5 % — потомки европейцев и краснокожие. 67 % населения — протестанты, 4 % — католики, 12 % исповедуют другие религии, 17 % — вне конфессий. Большая часть населения проживает в западной части острова. В городках живет 51 %.
Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил 4153 млн долл., душевой — 15 тыс. долл. Услуги дают 78 % ВВП, индустрия — 16 %, сельское хозяйство — 6 %. Добывается природный газ. Развиты нефтепереработка, электрическая (сборка узлов и компонент из привезенных из других стран деталей), лекарственная, текстильная, швейная, табачная, сладкая индустрия. Выращиваются сладкий тростник, ямс, арахис, табак, цитрусовые, батат, хлопчатник. Разводятся овцы, свиньи, большой рогатый скот. В прибрежных водах ведется рыболовство. Действуют офшорные банки, страховые компании, провайдерские компании. Главные статьи экспорта: сахар, патока-меласса, ром, срезанные цветочки, одежка, электрические составляющие. Главные экспортеры — США, Тринидад и Тобаго, Англия, Ямайка.
Барбадос — один из самых прекрасных в природном отношении уголков Западного полушария, который завлекает к для себя огромное количество туристов со всего света. В 2002 г. его посетило 498 тыс. туристов. Доход от туризма в 2001 г. составил 687 млн долл. Главное достояние острова — морские пляжи с маленьким белоснежным песком, повдоль которых построены большие отели-небоскребы и пансионаты, маленькие виллы, клубы гольфа (в т. ч. Сэндилейн, Рокли) и крикета. Большая часть туристов устремляется на западное (Платиновое) и южное побережья в период с середины декабря до середины апреля. Главные достопримечательности острова: подводный морской парк Фолкстоун (коралловые рифы), птичий заповедник Эшфорд, зоопарк Барбадос, музей американских краснокожих, сладкая плантация Санбёри (17 в.), ромовый завод Маунт-Гэй, музей сахара Порт-вэйл, ветряная мельница Моргана Льюиса, монастырь Св. Николая (17 в.), «замок Сэм-Лорд» (1820) на юго-востоке острова (музей и отель).
Столица страны — г. Бриджтаун. Население — 99 тыс. чел. Размещен на юго-западной оконечности острова. Основан в 1628 г. Тут живет 40 % всего населения. Нефтепереработка, предприятия по сборке электрических компонент, лекарственной, швейной и сладкой индустрии, завод Маунт-Гэй по производству рома. В центре сохранились постройки колониальной архитектуры: здание парламента с копией Биг-Бена (1871), собор Св. Миши (17-18 вв.), синагога (1833), музей Барбадоса, военное укрепление Гаррисон с фортом Анна (1705), монумент адмиралу Нельсону.
