ТОНГА (до этого — о-ва Дружбы), Царство Тонга — островная страна на юге Океании в Тихом океане. Занимает острова одноименного архипелага Тонга, вытянутого с севера на юго-запад (повдоль океанического желоба Тонга) на 900 км. Глубочайшая впадина (10 882 м) — на самом юге. Архипелаг включает 171 вулканический и коралловый полуостров (обитаемы только 36) и состоит из 2-ух параллельных цепей: западной (гористые острова вулканического происхождения с пиками до 1000 м) и восточной (низкие коралловые острова). Наибольшими посреди их являются о. Тонгатапу (347 кв. км). Площадь суши — 718 кв. км.
На о. Као находится самая высочайшая верхушка страны — вулкан Као (1109 м). На островах есть как потухшие, так и действующие вулканы (в т. ч. подводные). Острова кораллового происхождения невысоки (до 45 м). Они сложены известняковыми породами, многие окружены коралловыми рифами. На неких находятся жаркие серные и бальнеологические источники.
Климат мокроватый тропический. Температура варьируется от +23 °С зимой до +30 °С летом (ноябрь-апрель). Мокроватый, горячий летний сезон продолжается с ноября по апрель, тайфуны случаются обычно с января по март. Среднегодовое количество осадков — 2000 мм. Реки есть на о-вах Эуа и Ниуатопутапу.
На островах вырастают мокроватые тропические леса (древовидные папоротники, казуарины). Больше всего их на вулканических островах (Вавау, Эуа). 24 % местности занимают обрабатываемые земли. Обитают летучие лисы, пресмыкающиеся; видов птиц сильно мало. В прибрежных водах водятся дельфины, горбатые киты, морские черепахи, более 100 видов тропических рыб. На о-вах Тонга есть 5 морских государственных парков и заповедников, исторический парк, парк Эуа, природный заповедник Хаапай, центр одичавшей природы «Птичий парк ».
1-ые поселенцы из племени лапита появились на о-вах Тонга в 1100 г. до н. э. В 10 в. н. э. главой племен стал 1-ый повелитель династии Туи-Тонга. Царство Тонга включало в себя некие о-ва Фиджи и простиралось на востоке до Ниуэ, а на севере — до Самоа и Токелау. Тонганские вояки достигнули даже Соломоновых о-вов. В 1643 г. острова были открыты голландским мореходом Абелем Тасманом. В 1777 г. на их высадился капитан Дж. Кук. С 1845 г. царством Тонга правит династия правителей Тупоу. В 1875 г. была принята конституция царства. В 1900-1970 гг. царство Тонга являлось английским протекторатом. В 1970 г. оно вновь стало независящим и является членом Английского Содружества.
Тонга — конституционная монархия. Повелитель является главой правительства, назначает премьер-министра и кабинет. Парламент — Законодательная ассамблея. Территория делится на 5 единиц и 23 окрестность. Официальные языки — тонганский и британский.
Население — 108 тыс. чел.; фактически все — полинезийцы (тонганцы). 67 % проживает на о. Тонгатапу. 41 % верующих — уэслианцы (одно из течений евангелистского христианства), 16 % — католики, 14 % — мормоны. Многие островитяне придерживаются обычных верований. В городках живет 33% населения.
Валовой внутренний продукт в 2001 г. составил 236 млн долл., душевой ВВП — 2200 долл. Услуги дают 62 % ВВП, сельское хозяйство — 26 %, индустрия — 12 %. В сельском хозяйстве, которое является основой экономики, работает 65 % всего занятого населения. Выращиваются тыква пепо, кокосовые пальмы, банановые деревья, какао-бобы, цитрусовые, ананасы, ямс, таро, ваниль, кава, имбирь; делается копра. Разводят свиней (на о. Тонгатапу при отливах они поедают рыбу), большой рогатый скот, домашнюю птицу. Значимый доход дает рыболовство. Многие обитатели получают валютные переводы от родственников, работающих в других странах. Развиты кустарные промыслы (резьба по дереву и камню, плетение циновок и др.). Экспорт: тыква (в Японию), кокосовые орешки и копра, ваниль. Главные экспортеры: Япония, США, Греция.
Туризм является 2-ой по значению отраслью экономики. В 2002 г. острова посетило 37 тыс. зарубежных туристов (доход — 9 млн долл.). Главные виды туризма: спелеотуризм (посещение пещеры Анахулу с пресным водоемом на о. Тонгатапу, бессчетных пещер на других островах), прогулки по лесу на о-вах Ниуа и Хаапай, дайвинг, морской оздоровительный. Достопримечательности: этнографические празднички на о-вах Тонгатапу и Вавау (с классическими тонганскими танцами, церемониями употребления напитка кава), каменный памятник Хаамонгаа-Мауи-Трилитхон (на о. Тонгатапу), морской грот с пенящейся водой и фонтанами выс. до 30 м (на о. Тонгатапу); девственный тропический лес с известняковыми пещерами на о. Эуа.
Столица страны — г. Нукуалофа — размещена на северном берегу о. Тонгатапу и берегу лагуны Фангаута. Население — 33 тыс. чел. Главный морской порт страны. Кустарная, рыбная, пищевая индустрия. Достопримечательности: царский дворец 19 в., могилы правителей (парк Малаэкула), базилика Св. Антония Падуйского, католический собор Св. Марии, Тонганский государственный центр (1988), известный рынок Таламаху. На восточном берегу лагуны Фангаута размещены старенькые царские столицы — Ниутоуа, Лапаха и Муа. Около Ниутоуа — каменный памятник из 3 коралловых глыб, построенный в 13 в.
