САМОА (до 1997 г. Западное Самоа), Независящее Правительство Самоа — островная страна в Центральной Океании, часть Полинезийских о-вов. Омывается Тихим океаном. Состоит из 9 островов, принадлежащих архипелагу Самоа (в т. ч. 2-ух огромных — Савайи и Уполу). Восточная часть этого архипелага является южноамериканским владением Восточное Самоа. Площадь сухопутной местности — 2831 кв. км.
Острова Савайи (1707 кв. км) и Уполу (1119 кв. км) окружены рифами и представляют собой верхушки подводного хребта вулканического происхождения. Снутри островов находятся низкие вулканические скалистые горы: высшая точка страны на о. Савайи — гора Силисили, 1857 м); в прибрежной части — узенькие равнины. Активна вулканическая деятельность: не так давно действовавшие на Савайи вулканы залили центральную часть острова лавой. Бывают землетрясения. Другие острова каменисты и окружены коралловыми рифами.
Климат мокроватый тропический, горячий. Средняя температура колеблется от +21 °С зимой до +32 °С летом (среднегодовая +26,5 °С). Самый горячий месяц — декабрь, самый холодный — июль. Сезон дождиков — с ноября по апрель (острова лежат в полосе циклонов и тайфунов). В год выпадает 2000-4000 мм осадков. Много горных речек, на которых построены маленькие ГЭС.
В горах вырастают тропические леса, на склонах — банановые деревья и кусты; в низинах — болотная растительность, на побережье — мангровые заросли. В 19-20 вв. много лесов вырублено для расширения сельскохозяйственных плантаций, и на данный момент леса занимают 37 % площади островов. Обрабатывается 19 % земли. Домашние питомцы, завезенные еще племенами лапита, нарушили баланс одичавшей фауны, и на данный момент можно повстречать только летучих мышей, гекконов, боа. В море водятся киты, дельфины, много видов рыб, водоплавающих птиц. На южном побережье о. Уполку сотворен государственный парк О Ле Пупуе, на северо-востоке — заказник Уафато и глубоководный морской парк Палоло.
Острова заселены полинезийцами лапита, прибывшими с о-вов Фиджи и Тонга в 1500 г. до н. э. Открыты в 1721 г. голландцами, европейцы поселились тут в 18 — нач. 19 в. В 19 в. миссионеры направили в христианскую веру практически все местное население. На островах проживали 4 племени, которые в 1870-е гг. попробовали военным методом поделить меж собой архипелаг Самоа. В эту междоусобную войну втянулись Германия, Великобритания и США, которые с 1889 г. установили над ним протекторат. В 1900 г. о-ва Самоа были разбиты меж Германией (Западное Самоа) и США (Восточное Самоа). В 1914 г. Новенькая Зеландия оккупировала Западное Самоа, которое в 1946 г. получило статус ее подопечной местности. В 1962 г. Западное Самоа стало первым независящим государством Океании. В 1997 г. из наименования страны было изъято слово «Западное».
Самоа — конституционная монархия, главой которой является вождь. Правительство возглавляет премьер-министр, а презентабельная власть принадлежит Законодательной ассамблее (Фоно). Является членом Английского Содружества. Местная власть принадлежит вождям матаи (верховные вожди именуются фаутуа). Территория делится на 11 округов. Официальные языки — самоанский и британский.
Население — 178 тыс. чел.: полинезийцы — 93 %, европейцы — 7 %; 99,7 % населения — христиане. В городках живет 22 % населения.
Валовой внутренний продукт в 2002 г. составил 1 миллиардов долл., душевой ВВП — 5600 долл. Уровень жизни населения маленький. База экономики — обычное сельское хозяйство, которое дает 50 % ВВП и 90 % экспорта. Самые злачные земли на о. Уполу. Выращиваются кокосовые пальмы, хлебное и банановые деревья, таро, ямс, какао. Выполняются копра, каучук. Разводятся свиньи, большой рогатый скот, домашняя птица. Рыбные припасы моря в последние десятилетия резко сократились, но рыболовство продолжает оставаться принципиальной отраслью экономики. Развиты пищевая, деревообрабатывающая, швейная, строительная индустрия, создание автозапчастей. Экспорт: рыба, масло и сгущенка кокосовых орехов, копра, таро, одежка, пиво. Главные экспортеры: Австралия, США, Япония.
Развит зарубежный туризм. В 2002 г. острова посетило 89 тыс. чел. Главные виды туризма: морской оздоровительный (пляжи «Возвращение в рай», Матарева, Саламума, Аганоа), дайвинг, виндсерфинг, этнографический (фестиваль Теуила).
Столица страны — г. Апиа; размещен на северном берегу о. Уполу, в глубочайшей естественной гавани, окруженной коралловыми рифами. Население — 36 тыс. чел. Создание автозапчастей, деревообрабатывающая, швейная и пищевая индустрия. Морской порт; рядом с городом — интернациональный аэропорт. Государственный институт Самоа (основан в 1984 г.). Хотя в городке сохранились строения колониальной застройки, в главном он имеет вид огромного села. Достопримечательности: рынки Макети-Фоу, блошиный и рыбный; католический собор Муливаи, храм мормонов, часовая башня, строения парламента и правительства, галерея Мэдд. Могилы вождей Малиетоа Танумафили I и Малиетоа Лаупепа, также мавзолей вождя Тупуа Тамасесе. Государственный морской глубоководный заповедник Палоло.
